Tour de la Famenne

Une tour de plus de 60 mètres, 244 marches par l’escalier de secours et un dancing-café-restaurant perché sur trois étages. Abandonnée pendant des décennies, la Tour de la Famenne a longtemps semblé condamnée, avant de connaître une seconde vie…

L’histoire de la Tour de la Famenne

Construite en 1970 au bord de la N4, la Tour de la Famenne ouvre au public en 1973. Elle connaît ses heures de gloire dans les années 80 grâce à son restaurant tournant, qui offrait aux clients une vue panoramique à 360 degrés sur la Famenne et la porte de l’Ardenne. Le restaurant ferme ses portes vers 1990, et la tour entame alors une longue période d’abandon.

Sans signe de vie de son propriétaire, le “pou du ciel” se dégrade d’année en année. Un filet de protection doit même être installé autour du sommet, car des morceaux de vitres tombent régulièrement sur le parking du restaurant voisin. La commune hésite longtemps entre la démolition et la sauvegarde d’un repère auquel les habitants restent très attachés. En 2015, un couple d’entrepreneurs néerlandais rachète la tour avec l’ambition de lui rendre sa splendeur, mais le projet reste en suspens.

C’est finalement Ardent Group qui la sauve : en échange de l’autorisation d’ouvrir une salle de jeux au pied de la tour, le groupe finance sa rénovation. Les travaux débutent en 2019, le sommet est démonté et remplacé par une nouvelle coiffe, et la tour rouvre au public en 2021 sous le nom de Tour Circus de la Famenne. Même si elle a changé de visage, elle offre de nouveau son panorama depuis trois plateaux d’observation. Pour tout savoir sur la visite actuelle, rendez-vous sur Belgique Insolite.

Notre visite

Une porte ouverte, et nous voilà au rez-de-chaussée, dans une ancienne salle de jeux désormais vide. Pas question de s’y attarder : la pièce était visible depuis le parking, toujours utilisé par le restaurant voisin. Un ascenseur attendait là, mais nous n’avons pas voulu tenter le diable. Ce sera l’escalier.

244 marches plus tard (nous les avons comptées), nous arrivons au sommet sans même savoir si l’accès serait ouvert. Coup de chance, il l’était. À une cinquantaine de mètres du sol, à l’abri des regards, nous avons pu explorer les lieux à notre aise et profiter d’une vue qui avait fait la réputation de la tour.

Une fois redescendus, nous avons terminé par quelques photos de l’extérieur, la partie la moins risquée si nous étions surpris. C’est à ce moment que le patron du restaurant voisin, sorti à ce moment la, nous lancer un “Faut payer !”. Plaisanterie ou pas, nous n’avons jamais su. Notre exploration terminée, nous avons répondu d’un éclat de rire avant de reprendre la route. Ironie de l’histoire, depuis sa réouverture, il faut effectivement payer pour monter…